Louie Eppolito et Steven Caracappa sont deux anciens policiers de New York. En 2006, ils ont été jugés coupables de divers crimes au nom de la Mafia Italo-américaine, alors qu'ils étaient détectives de la police de New York (NYPD). Louie Eppolito, un ancien culturiste et Mister New York 1967, est né dans la Mafia. Son père, Ralph "Fat the Gangster" Eppolito, ainsi que ses oncles James "Jimmy the Clam" Eppolito et Freddy "The Sheik" Eppolito, étaient tous des membres de la Famille Gambino.
Louie as grandi dans le quartier ouvrier d'East Flatbush, à Brooklyn. Son père, Ralph, le battait fréquemment et le formait à devenir un gangster, lui apprenant à détester les balançes et la police, en lui disant que les initiales FBI (Federal Bureau of Investigation) signifiaient en réalité "Forever Bother the Italians" (Toujours emmerder les Italiens). Il mourra peu avant que son fils Louie entre dans la police en 1969.
« Il m'aurait tué lui-même si il était encore en vie » as déclaré Lou Eppolito en parlant de son père, qui comme beaucoup de gangsters, haïssait la police.
Son grand-père, Luigi "The Napolitan" Eppolito était un immigrant italien originaire de Naples, arrivé aux Etats-Unis en 1901. C'était un associé de Charles "Lucky" Luciano. Luigi possédait une bijouterie à Little Italy. "The Napolitan" refourguait de la marchandise volée, et était à la tête d'un réseaux de proxénètes et de prostitués. Une autre de ses activités consistait à voler l'or et les diamants aux juifs Hassidim de Manhattan, puis de faire fondre l'or dans sa bijouterie pour en faire des montres.
Lou Eppolito as pendant un moment été attiré par la vie de mafieux, mais prétend avoir évité l'illégalité pour devenir un honnête détective de police de New York. Malgré tout, Louie ne cachait pas ses connections avec la Mafia. Il se comportait comme un véritable Mafioso; il portait des grosses chaînes et bagues en or, saluait ses amis en leur faisant la bise, parlait fort et avec les mains. Sa femme, Fran, était souvent amusée de le voir siroter un double espresso avec son ami Steve Caracappa, en lançant "Salute!" à la manière d'un gangster.
Steve Caracappa, quand à lui, as grandi dans un quartier italo-américain de Staten Island. C'est un ancien combattant du Viêt-Nam. Caracappa est un peu l'opposé de son ami Louie Eppolito; il est maigre, discret, parle peu, et était un "meilleur" policier. Il était parfois appelé “The Prince of Darkness” (le Prince des Ténèbres), car il était impassible, imperturbable, d'un calme presque inquiétant; et toujours habillé de beaux costumes sombres
Caracappa travaillait très dur pour obtenir des postes qui lui garantissait l'accès à le plus de renseignement possible sur la Mafia. C'était un détective très respecté, qui est devenu membre de la prestigieuse Organized Crime Homicide Unit, une unité spécialement formé pour les meurtres mafieux.
En 1979, James "Jimmy the Clam" Eppolito, alors capo des Gambino, accuse Nino Gaggi et Roy DeMeo de trafic de drogue suite à un différent entre eux. Nino Gaggi avait en effet insulté le fils de "Jimmy the Clam" en le traitant d'informateur. À cette époque, le boss de la Famille, Paul Castellano, interdisait à ses membres de trafiquer de la drogue sous peine de mort. Malgré tout, Castellano donna l'autorisation à Nino Gaggi et Roy DeMeo d'assassiner “Jimmy the Clam” et son fils Jim-Jim Eppolito. Jim-Jim avait mis au point une arnaque en organisant une fausse oeuvre caritative pour les enfants du monde souffrant de la famine, appelée International Children's Appeal. Il avait reçu de l'argent de la part du sénateur Edward Kennedy, et également de la femme du Jimmy Carter, à l'époque président des Etats-Unis. Seulement, l'arnaque fut découverte et mentionnée à la télévision. Il était dit que Jim-Jim était associé de la Famille Gambino, et qu'il était le fils de "Jimmy the Clam."
Paul Castellano n'avait en aucun cas besoin d'une telle publicité, et cet événement l'incita fortement à se débarrasser de Jim-Jim et son père. Cet événement dévasta Lou Eppolito.
En 1984, Louie Eppolito est accusé d'avoir remis un dossier du NYPD à Rosario Gambino, un trafiquant d'héroïne Sicilien lié à la Famille Gambino. En effet, quand le FBI effectua une recherche dans la maison de Rosario Gambino, dans le New Jersey, ils trouvèrent une photocopie d'un dossier du NYPD contenant l'enquête sur Gambino. Eppolito avait été le dernier à signer le dossier, et tout portait à croire que c'était lui qui avait remis la photocopie à Gambino.
Cependant, il fut innocenté grâce à une bonne défense et au soutien de ses collègues de la Police New-yorkaise.
Peu après, en 1985, Eppolito fut inviter à effectuer du “travail” pour la Famille Lucchese. L'offre de recrutement se fit par l'intermédiaire d'un des cousins d'Eppolito, nommé Frank Santora Jr., un gangster qui avait auparavant travaillé pour "Jimmy the Clam".
Alors qu'il était incarcéré à la prison fédérale d'Allenwood, Santora rencontra un homme d'affaire juif originaire de Brooklyn, nommé Burton Kaplan. Kaplan était un associé de la Famille Lucchese, qui était dans l'industrie de l'habillement et dans l'importation de drogue. En prison, Santora as dit un jour à Kaplan qu'il avait un cousin flic qui était prêt à faire du bizness “si le prix est correct.”
Quand Kaplan et Santora sortirent de prison, il feront office d'intermédiaires entre les deux détectives et la Famille Lucchese.
Caracappa et Eppolito recevaient 4000 $ par mois pour fournir des informations à Casso, sur les enquêtes en cours concernant la Famille Lucchese. Pour le reste, (meurtres, ou autre) il recevaient un paiement allant jusqu'à 65 000 $.
Cet arrangement semblait sûr, puisque Eppolito et Caracappa ne rencontreront jamais Casso en personne, leurs seuls contacts se faisait par Kaplan et Santora.
Anthony Casso ne connaissait pas leurs nom, et appelait les deux détectives sous le pseudonyme de "Crystal Ball" (la Boule de Cristal). Il a juste aperçu les deux policiers de loin dans une voiture, un soir.
Le 13 avril 1986, Frank DeCicco, l'underboss de la Famille Gambino, est mort d'une violente explosion de sa voiture. John Gotti as une idée de qui est dernière l'assassinat de DeCicco : la Famille Genovese, avec l'aide de Casso.
Quand, en Septembre 1986, Casso fut presque assassiné par une équipe de John Gotti, il se tourna vers Eppolito et Caracappa pour l'aider à se venger. Suite à cet événement, il s'en suivi une véritable effusion de sang. Le 3 septembre 1987, Santora, est assassiné. Il se trouvait en réalité au mauvais endroit au mauvais moment, puisque les tueurs visaient l'homme qui l'accompagnait. A partir de ce moment les deux policiers traitèrent par l'intermédiaire de Burton Kaplan.
Voici la liste des crimes dans lesquels le duo Eppolito/Caracappa est impliqué :
-JANVIER 1986: Eppolito et Caracappa acceptèrent un contrat de la part de Gaspipe Casso visant à trouver et tuer l' underboss de la Famille Gambino, Salvatore "Sammy the Bull" Gravano. Ils traquèrent Sammy pendant un moment, mais décidèrent de laisser tomber, car Gravano était trop difficile à atteindre.
-SEPTEMBRE 1986: James Hydell, un associé de la Famille Gambino, est kidnappé par les deux détectives, qui l'enfermèrent dans le coffre de leur voiture et le délivrèrent à Casso. Hydell avait participé à la tentative d'assassinat visant "Gaspipe". Hydell est torturé par Anthony Casso, afin que celui-ci révèle le nom de ses complices. Après ça, Hydell est tué par l'underboss des Lucchese. Celui-ci ne respecta pas les dernière volontés d'Hydell, qui souhaitait que ses assassins laisse son corps dans la rue, afin que sa mère puisse toucher l'assurance vie. Son corps ne fut jamais retrouvé.
-DECEMBRE 1986: Nicholas Guido, un honnête installateur de téléphones vivant à Brooklyn, est assassiné dans sa voiture le jour de Noël, devant chez lui. Ses assaillants, sous les ordres d'Anthony Casso, le tuèrent en le prenant pour un associé des Gambino qui se nommait également Nicky Guido. Celui-ci avait participé à l'attentat visant Casso. Ce sont les "Mafia Cops" qui fournissèrent aux Lucchese l'adresse et la photographie de Nicky Guido, en pensant qu'il était l'associé des Gambino que Casso cherchait à tuer.
-OCTOBRE 1987: John Heidel, un membre du Bypass Gang, est assassiné de plusieurs balles en pleine rue. Ce meurtre eu lieu après que Caracappa et Eppolito confirment à Casso que Heidel collaborait avec les autorités.
-FEVRIER 1990: Anthony DiLapi, un soldat de la faction du Bronx des Lucchese, est tué après avoir refuse plusieurs fois de rencontrer Casso, puis après être parti en Californie. Caracappa et Eppolito aidèrent à localiser DiLapi, grâce à leur accès au dossier de la police.
-MAI 1990: James Bishop, un représentant syndical du Local 37 du Painters Union (Syndicat des Peintres en bâtiment), est assassiné après que Caracappa et Eppolito confirment que Bishop coopère avec les autorités dans une enquête de corruption.
-AOUT 1990: le soldat des Gambino Bruno Facciola est tué après qu'il soit identifié comme étant un informateur par les deux détectives. Facciola à été poignardé dans les deux yeux. Son corps à été retrouvé peu après dans le coffre de sa voiture, à Brooklyn. Un canari congelé as été enfoncé dans sa bouche, signe que désormais il ne pourrait plus "chanter" au FBI. C'est Louis "Louie Bagels" Daidone, à l'époque soldat des Lucchese, qui s'occupa d'effectuer le contrat.
-MAI 1991: le soldat des Gambino Bartolomeo “Bobby” Boriello est tué après qu'Eppolito et Caracappa fournissent son adresse aux Lucchese. Boriello était suspecté d'avoir participé à la tentative d'assassinat sur Casso.
-NOVEMBRE 1992: le capo de la Famille Gambino, Edward “Eddie” Lino, un important dealer d'héroïne, est fusillé à mort dans sa Mercedes-Benz noire, alors qu'il se trouvait à Brooklyn. Le corps de Lino était transpercé de neuf balles.
Les autorités pensent que Eppolito et Caracappa ont suivit Lino depuis le "Cabrini Social Club", à Ocean Parkway, Brooklyn.
C'est Caracappa qui tira sur Lino. Celui-ci était suspecté d'être impliqué dans l'attentat visant Casso. De plus, Lino avait participé au meurtre de Paul Castellano et son chauffeur Thomas "Tommy" Bilotti. Tommy Bilotti était un ami d'enfance de Steve Caracappa. Les deux détectives recevront 65 000 dollars de la part de Casso, pour avoir effectué ce contrat.
Louie Eppolito s'est retiré de la police en 1990. Pendant les année 90 il a eu une petite carrière d'acteur, avec de petits rôles dans les films "Predator 2" de Stephen Hopkins, "Coups de feu sur Broadway" de Woody Allen, ou encore "Les Affranchis" (il joue Fat Andy).
En 1992, Eppolito a écrit un livre, "Mafia Cop: The Story of an Honest Cop Whose Family Was the Mob" (l'histoire d'un flic honnête dont la famille était dans la Mafia), dans lequel il parlait de sa jeunesse, et des difficultés de devenir policier dans une famille qui compte des membres de la mafia.
En 1992, Steven Caracappa a prit sa retraite, et as travaillé pendant un moment comme détective privé.
Peu après leurs retraites, Eppolito et Caracappa déménagèrent à Las Vegas avec leurs femmes, ou ils vivaient dans des maisons voisines dans une rue résidentielle.
En 1993, Casso fut arête le FBI, et peu après il accepta de collaborer pour une éventuelle réduction de peine. Le procureur écouta Casso admettre 36 meurtres, et impliquer Eppolito et Caracappa dans plusieurs de ces meurtres. Le livre "Mafia Cop" de Louie Eppolito permit à "Gaspipe" d'identifier les deux policiers. En effet, Casso est tombé sur une copie du livre, et avait vu une photo montrant les deux policiers avec au dessus une inscription déclarant "Louie Eppolito et Steve Caracappa : les deux parrains du NYPD." Les deux détectives étaient sur le point de se faire arête quand Casso fut refusé comme témoin, car il était jugé trop instable.
En prison, il as déclenché des bagarres, et as corrompu des gardiens pour qu'il lui amènes des steaks, des dindes, de la vodka, du vin, ou encore des sushis. En 1998, il fut condamné à 15 peines de prison à vie consécutives.
À présent, le seul espoir pour les autorités pour coincer les Mafia Cops était de convaincre Burton Kaplan de balancer. Mais Kaplan refusait catégoriquement, même après avoir prit 27 ans de prison en 1998 pour vente de 19,95 kilos de cocaïne et 24 tonnes de cannabis, plus fraude. Eppolito et Caracappa semblaient tirés d'affaire.
Le 9 Mars 2005, Eppolito et Caracappa étaient arrêtés à Las Vegas.
Quelques temps auparavant, un petit arnaqueur nommé Steven Corso, avait été arrêté après avoir escroquer à peu près 5 millions de dollars à plusieurs personnes. Il décide alors de devenir informateur pour les fédéraux. Il part à Las Vegas, et approche Lou Eppolito. Ils devinrent amis, et Eppolito parla de ses connections dans la pègre, montra à Corso ses "animaux de compagnie", des serpents, et ses pistolets préférés, plaqués or. Corso piégea Eppolito en demandant si celui-ci pouvait lui fournir de la drogue pour des artistes de passages à Vegas.
« Pas de problèmes, mon fils Tony va s'en occuper. » répondit Eppolito, ignorant que son interlocuteur était équipé d'un micro. Le FBI déclara qu'il aura finalement suffit d'une infime quantité de méthamphétamines pour permettre à la justice de mettre les deux policiers en prison.
Kaplan accepta de témoigner peu après. La police réussi à le convaincre en lui parlant de sa famille, de son petit-fils qui grandira sans connaître son grand-père, et en le menaçant dans le transférer dans une prison rempli de petits voyous afro-américains. Kaplan savait le sort que l'on réserve à un homme âgé, faible et blanc dans ce genre d'établissements.
Le 6 Avril 2006, Eppolito et Caracappa étaient déclarés coupables. Avec toutes preuves et les témoignages, les avocats de la défense, Bruce Cutler (qui représentait Eppolito) et Ed Hayes (qui représentait Caracappa) ne purent pas faire grand-chose. Le 5 Juin 2006, ils furent condamné à la prison à vie, sans possibilité de liberté sur parole.